Pouso numa geleira abaixo do Denali
O avião desliza até parar na neve e o motor silencia. Por um tempo, o som mais alto ao redor são as suas próprias botas. Os passageiros citam o pouso na geleira nas avaliações mais do que qualquer outra parte de um voo sobre o Denali. Ele também custa à parte e depende tanto da neve quanto do céu.
O que acontece na neve
Os aviões usam esquis, e o piloto pousa num trecho liso de geleira no alto da Cordilheira do Alasca, mais de mil metros acima de Talkeetna. Antes de tocar o solo, o piloto pode raspar o local do pouso uma ou duas vezes para compactar a neve com os esquis; um passageiro da K2 descreveu essas passagens de toque e arremetida numa avaliação. Depois o avião desacelera até parar e a porta se abre.
Você tem cerca de 20–30 minutos na geleira. As operadoras distribuem sobrebotas que se calçam por cima dos seus sapatos, e você vai querer usá-las, porque a neve fresca pode chegar aos joelhos. A maioria das pessoas dá alguns passos para longe do avião para tirar fotos, depois fica em silêncio olhando para as paredes de rocha e gelo ao redor. O ar é frio mesmo no auge do verão e o reflexo da neve é forte, então leve óculos de sol; a K2 empresta. O que vestir traz as camadas que deixam a meia hora confortável.
Quais voos incluem o pouso
Só um dos cinco voos de Talkeetna do nosso site tem o pouso incluído no preço. O voo sobre o Denali com pouso na geleira da K2, a partir de ~US$ 544, passa pela face sul do Denali e pelo Great Gorge e termina na neve, 105 minutos entre a decolagem e o pouso de volta na cidade. Nos outros quatro, funciona assim.
- Southside Explorer, TAT. A partir de ~US$ 351 pelo voo de uma hora; com o pouso, vira um passeio de 1,5 hora;
- Mountain Voyager, TAT. A partir de ~US$ 469 por 75 minutos; 105 minutos com o pouso;
- Grand Denali, TAT, nossa escolha. A partir de ~US$ 586 por 90 minutos; um passeio de 2 horas com o pouso;
- Tour guiado pelo ar, K2. A partir de ~US$ 335; as três opções deste anúncio são só voos, e a K2 vende pousos à parte por US$ 135 na própria tabela.
Os preços “a partir de” da TAT são só do voo. Você escolhe o pouso como opção na hora de reservar.
Quanto custa
A tabela da própria TAT cobra US$ 125 pelo pouso, além do voo, no verão e US$ 150 no inverno. No Grand Denali, isso transforma US$ 430 em US$ 555 no verão, e US$ 500 em US$ 650 no inverno. A K2 acrescenta US$ 135 aos seus voos. Passageiros da TAT a partir de 16 anos também precisam de um passe do Parque Nacional para o pouso, de US$ 15 por pessoa, válido por 7 dias e que deve ser comprado pela internet com antecedência. Compre na mesma noite em que reservar, para não esquecer. Nosso guia de preços põe cada voo e cada acréscimo lado a lado.
Neve no preço, ~US$ 544
O voo em grupo pequeno da K2 já vem com o pouso, além de sobrebotas para a geleira e óculos de sol emprestados contra o reflexo.
Como aproveitar a meia hora
Trinta minutos passam mais rápido do que você imagina. Deixe o celular ou a câmera num bolso que você alcance de luvas e afaste-se um pouco do avião para que ele fique pequeno no quadro diante dos picos. Fique dentro da área que o piloto indicar, já que uma geleira é gelo em movimento e o piloto sabe onde a superfície é firme. Depois guarde a câmera por alguns minutos. O silêncio na geleira é difícil de fotografar e fácil de perder se você passar a parada inteira atrás de uma tela.
Quando o voo sai, mas o pouso não
Céu limpo sobre a cordilheira não garante o pouso. Os pilotos avaliam a superfície além das nuvens, e neve nova e fofa ou uma luz chapada que esconde o relevo da geleira podem impedir o pouso num dia em que o voo em si acontece. As nuvens também podem ficar sobre a área de pouso enquanto a rota continua aberta. O piloto toma essa decisão no ar, e ninguém discute.
Se você voar sem pousar, a TAT ajusta o preço ao tempo real de voo e ao fato de ter havido pouso ou não, então você paga pelo que teve. Com a K2, pergunte ao reservar como é tratado um pouso cancelado. No fim da temporada, as condições mudam de um dia para o outro. Um grupo no fim de setembro esperou o tempo melhorar e pousou em cerca de 30 cm de neve fresca, enquanto outro perdeu o primeiro dia por causa das nuvens e voou no seguinte. Clima e cancelamentos explica as regras de reembolso por completo.
Quem deve pular o pouso
- Quem está de olho no orçamento. O pouso acrescenta de US$ 125 a US$ 150 na tabela da TAT, antes do passe do parque. A tabela de inverno da TAT põe um Mountain Voyager com pouso a US$ 550, mais que um Grand Denali sem pouso a US$ 500;
- Quem tem dificuldade em neve funda. Descer de um avião pequeno numa neve fofa até os joelhos exige algum equilíbrio. A K2 recebe passageiros com mobilidade reduzida, com assistência, mas a neve é a mesma para todos;
- Quem está com pouco tempo. O pouso acrescenta 30 minutos a um voo da TAT, o que pesa num dia de trem ou com um transfer de lodge para pegar. Nosso guia para cruzeiros faz as contas dos horários;
- Algumas pessoas com medo de voar. Um pouso significa uma descida a mais e uma decolagem na neve. Alguns passageiros ansiosos acham a pausa em terra firme calmante, outros preferem um único voo tranquilo. Nosso guia para quem tem medo de voar ajuda a decidir.
Quem deve reservar
Quase todo o resto. Várias avaliações da nossa escolha insistem para que os leitores incluam o pouso, e as fotos na neve, com o avião minúsculo diante de uma parede de granito, costumam ser as que vão parar na porta da geladeira. Se for incluir, combine com um voo longo o bastante para que o pouso não seja o único ponto alto. Qual voo escolher compara as quatro rotas, e nosso guia de fotografia tem dicas para fotografar na geleira com neve clara.