Laskeutuminen jäätikölle Denalin alla
Kone liukuu lumella pysähdyksiin ja moottori hiljenee. Hetken aikaa kovin ääni ympärillä on omien kenkiesi narske. Vieraat mainitsevat arvioissaan jäätikkölaskun useammin kuin minkään muun osan Denalin lentoa. Se myös maksaa lisää ja riippuu lumesta yhtä paljon kuin taivaasta.
Mitä lumella tapahtuu
Koneissa on sukset, ja lentäjä laskeutuu tasaiselle jäätikköosuudelle korkealla Alaskan vuoristossa, reilusti yli kilometrin Talkeetnaa korkeammalle. Ennen kosketusta lentäjä voi liu'uttaa suksia laskeutumispaikan yli kerran tai kahdesti tiivistääkseen lunta; eräs K2:n vieras kuvasi näitä kosketus- ja nousuohituksia arviossaan. Sitten kone hidastaa pysähdyksiin ja ovi aukeaa.
Saat noin 20–30 minuuttia jäätiköllä. Lentoyhtiöt jakavat päällyskengät, jotka vedetään omien kenkien päälle, ja niitä tarvitset, sillä tuore lumi voi ulottua polviin. Useimmat polkevat muutaman askeleen koneesta kuvia varten, hiljenevät sitten ja katsovat ylös ympäröiviä kallio- ja jääseiniä. Ilma on kylmää keskikesälläkin ja lumen häikäisy kova, joten ota aurinkolasit mukaan; K2 lainaa niitä. Mitä pukea kertoo kerroksista, joilla puolituntinen on mukava.
Mihin lentoihin laskeutuminen sisältyy
Sivustomme viidestä Talkeetnan lennosta vain yhden hintaan sisältyy laskeutuminen. K2:n Denalin lento ja jäätikkölasku alkaen ~486 € lentää Denalin eteläseinän ohi ja Great Gorgen läpi ja päättyy lumelle, 105 minuuttia noususta takaisin kylän kentälle. Muilla neljällä se toimii näin.
- Southside Explorer, TAT. Alkaen ~314 € tunnin lennosta; laskeutumisen kanssa siitä tulee 1,5 tunnin retki;
- Mountain Voyager, TAT. Alkaen ~419 € 75 minuutista; laskeutumisen kanssa 105 minuuttia;
- Grand Denali, TAT, suosikkimme. Alkaen ~523 € 90 minuutista; laskeutumisen kanssa 2 tunnin retki;
- Opastettu lento, K2. Alkaen ~299 €; tämän tuotteen kolme vaihtoehtoa ovat lentoja, ja K2 myy laskeutumiset erikseen omassa hinnastossaan hintaan 135 USD.
TAT:n alkaen-hinnat koskevat pelkkää lentoa. Laskeutumisen valitset lisävaihtoehdoksi varatessa.
Mitä se maksaa
TAT:n oma hinnasto lisää laskeutumisesta lennon hintaan kesällä 125 USD ja talvella 150 USD. Grand Denalilla 430 USD muuttuu kesällä 555 USD:ksi ja talvella 500 USD 650 USD:ksi. K2 lisää lentoihinsa 135 USD. TAT:n vähintään 16-vuotiaat matkustajat tarvitsevat laskeutumista varten myös kansallispuistoluvan, 15 USD henkilöltä, joka on voimassa 7 päivää ja on ostettava verkosta etukäteen. Osta se samana iltana, kun varaat, ettei se unohdu. Hintaoppaamme asettaa kaikki lennot ja lisämaksut rinnakkain.
Lumi hinnassa, ~486 €
K2:n pienryhmälennon hintaan sisältyvät laskeutuminen, jäätikölle sopivat päällyskengät ja lainattavat aurinkolasit häikäisyä vastaan.
Puolituntinen parhaalla tavalla
Kolmekymmentä minuuttia kuluu odotettua nopeammin. Pidä puhelin tai kamera taskussa, johon ylletät hanskat kädessä, ja kävele vähän matkaa koneesta, jotta se näkyy kuvassa pienenä huippuja vasten. Pysy alueella, jonka lentäjä näyttää, sillä jäätikkö on liikkuvaa jäätä ja lentäjä tietää, missä pinta on kantava. Laita sitten kamera muutamaksi minuutiksi pois. Jäätikön hiljaisuutta on vaikea kuvata ja helppo ohittaa, jos vietät koko pysähdyksen näytön takana.
Kun lento lähtee mutta laskeutuminen ei onnistu
Kirkas taivas vuoriston yllä ei takaa laskeutumista. Lentäjät arvioivat pilvien lisäksi pinnan, ja pehmeä uusi lumi tai tasainen valo, joka kätkee jäätikön muodot, voi estää laskeutumisen päivänä, jona itse lento lähtee. Pilvi voi myös peittää laskeutumisalueen, vaikka reitti pysyy auki. Lentäjä tekee päätöksen ilmassa, eikä siitä kiistellä.
Jos lennät laskeutumatta, TAT sovittaa hinnan todelliseen lentoaikaan ja siihen, tehtiinkö laskeutuminen, joten maksat siitä, mitä sait. K2:lla kysy varatessa, miten väliin jäänyt laskeutuminen hoidetaan. Kauden lopulla olosuhteet vaihtelevat päivästä toiseen. Eräs ryhmä odotti syyskuun lopulla sään paranemista ja laskeutui noin 30 cm:n tuoreeseen lumeen, kun taas toinen menetti ensimmäisen päivänsä pilville ja lensi seuraavana. Sää ja peruutukset käy hyvityssäännöt läpi kokonaan.
Kenen kannattaa jättää väliin
- Budjettiaan vahtivien. Laskeutuminen lisää TAT:n hinnastossa 125–150 USD ennen puistolupaa. TAT:n talven hinnastossa Mountain Voyager laskeutumisineen maksaa 550 USD, enemmän kuin Grand Denali ilman laskeutumista 500 USD:lla;
- Niiden, joille syvä lumi on vaikeaa. Pienkoneesta laskeutuminen polviin ulottuvaan puuterilumeen vaatii hieman tasapainoa. K2 ottaa avustettuna vastaan liikuntarajoitteisia vieraita, mutta lumi on sama kaikille;
- Kiireisten matkailijoiden. Laskeutuminen lisää TAT:n lentoon 30 minuuttia, mikä merkitsee junapäivänä tai kun pitää ehtiä lodgen kuljetukseen. Risteilyoppaamme käy ajoitukset läpi;
- Osan lentoa jännittävistä. Laskeutuminen tarkoittaa ylimääräistä laskeutumista ja nousua lumelta. Osa jännittäjistä kokee tauon kiinteällä maalla rauhoittavana, toiset haluavat mieluummin yhden tasaisen lennon. Oppaamme lentoa jännittäville auttaa päättämään.
Kenen kannattaa varata
Lähes kaikkien muiden. Useissa suosikkimme arvioissa kehotetaan lisäämään laskeutuminen, ja lumelta otetut kuvat, joissa kone näkyy pienenä graniittiseinää vasten, päätyvät yleensä jääkaapin oveen. Jos päätät ottaa sen, yhdistä se riittävän pitkään lentoon, jotta laskeutuminen ei ole ainoa kohokohta. Mikä lento kannattaa valita vertailee neljää reittiä, ja valokuvausoppaassamme on vinkkejä kuvaamiseen jäätiköllä kirkkaassa lumessa.