Lądowanie na lodowcu pod Denali
Samolot sunie po śniegu, zatrzymuje się i silnik milknie. Przez chwilę najgłośniejsze wokół są Twoje własne buty. Goście wspominają lądowanie na lodowcu w opiniach częściej niż jakąkolwiek inną część lotu nad Denali. Kosztuje też dodatkowo i zależy od śniegu tak samo jak od nieba.
Co dzieje się na śniegu
Samoloty mają narty, a pilot siada na gładkim odcinku lodowca wysoko w Górach Alaska, ponad kilometr wyżej niż Talkeetna. Przed przyziemieniem pilot może raz czy dwa przemknąć nartami nad miejscem lądowania, żeby ubić śnieg; jeden z gości K2 opisał w opinii takie dotknięcia z odejściem. Potem samolot zwalnia, staje i drzwi się otwierają.
Na lodowcu masz około 20–30 minut. Operatorzy rozdają ochraniacze, które wciąga się na własne buty, i przydadzą się, bo świeży śnieg potrafi sięgać do kolan. Większość ludzi odchodzi kilka kroków od samolotu, żeby zrobić zdjęcia, a potem milknie i patrzy w górę na otaczające ściany skały i lodu. Powietrze jest zimne nawet w środku lata, a blask śniegu ostry, więc weź okulary przeciwsłoneczne; K2 je pożycza. Poradnik w co się ubrać podpowiada warstwy, dzięki którym pół godziny będzie przyjemne.
Które loty obejmują lądowanie
Tylko jeden z pięciu lotów z Talkeetny na naszej stronie ma lądowanie w cenie. Lot nad Denali z lądowaniem na lodowcu od ~486 € firmy K2 mija południową ścianę Denali, przelatuje przez wąwóz Great Gorge i kończy się na śniegu, 105 minut od startu do powrotu do miasteczka. W pozostałych czterech wygląda to tak.
- Southside Explorer, TAT. Od ~314 € za godzinny lot; z lądowaniem robi się z tego półtorej godziny;
- Mountain Voyager, TAT. Od ~419 € za 75 minut; 105 minut z lądowaniem;
- Grand Denali, TAT, nasz wybór. Od ~523 € za 90 minut; z lądowaniem dwugodzinna wyprawa;
- Lot z przewodnikiem, K2. Od ~299 €; trzy warianty tej oferty to same loty, a K2 sprzedaje lądowania osobno, według własnego cennika za 135 USD.
Ceny „od” w TAT dotyczą samego lotu. Lądowanie wybierasz jako opcję przy rezerwacji.
Ile to kosztuje
Według cennika TAT lądowanie to 125 USD ponad cenę lotu latem i 150 USD zimą. W Grand Denali z 430 USD robi się latem 555 USD, a zimą z 500 USD robi się 650 USD. K2 dolicza do swoich lotów 135 USD. Pasażerowie TAT od 16. roku życia potrzebują też na lądowanie karty wstępu do parku narodowego, 15 USD od osoby, ważnej 7 dni i kupowanej wcześniej online. Kup ją tego samego wieczoru, kiedy rezerwujesz, żeby nie zapomnieć. Nasz poradnik o cenach zestawia wszystkie loty i dopłaty obok siebie.
Śnieg w cenie, ~486 €
Lot K2 w małej grupie ma lądowanie wliczone, razem z ochraniaczami na buty i pożyczanymi okularami przeciwsłonecznymi na blask śniegu.
Jak najlepiej wykorzystać pół godziny
Trzydzieści minut mija szybciej, niż się spodziewasz. Trzymaj telefon lub aparat w kieszeni, do której sięgniesz w rękawiczkach, i odejdź kawałek od samolotu, żeby w kadrze wyglądał na mały na tle szczytów. Nie wychodź poza obszar wskazany przez pilota, bo lodowiec to płynący lód, a pilot wie, gdzie powierzchnia jest twarda. Potem odłóż aparat na kilka minut. Ciszę na lodowcu trudno sfotografować i łatwo przegapić, jeśli cały postój spędzisz za ekranem.
Gdy lot się odbywa, a lądowanie nie
Czyste niebo nad pasmem nie gwarantuje lądowania. Piloci oceniają nie tylko chmury, ale też powierzchnię, a miękki świeży śnieg albo płaskie światło, które ukrywa ukształtowanie lodowca, mogą wykluczyć lądowanie w dzień, w którym sam lot się odbywa. Chmura może też zalegać nad miejscem lądowania, choć trasa pozostaje otwarta. Pilot podejmuje tę decyzję w powietrzu i nikt z nią nie dyskutuje.
Jeśli lecisz bez lądowania, TAT dopasowuje cenę do faktycznego czasu lotu i do tego, czy lądowanie się odbyło, więc płacisz za to, co dostałeś. W K2 zapytaj przy rezerwacji, jak rozlicza się pominięte lądowanie. Pod koniec sezonu warunki zmieniają się z dnia na dzień. Jedna grupa pod koniec września przeczekała pogodę i wylądowała w około 30 cm świeżego śniegu, a inna straciła pierwszy dzień przez chmury i poleciała następnego. Poradnik Pogoda i odwołania opisuje pełne zasady zwrotów.
Komu je odpuścić
- Podróżnym pilnującym budżetu. Lądowanie dokłada według cennika TAT 125–150 USD, nie licząc karty wstępu do parku. Zimowy cennik TAT wycenia Mountain Voyager z lądowaniem na 550 USD, więcej niż Grand Denali bez lądowania za 500 USD;
- Każdemu, komu trudno chodzić w głębokim śniegu. Zejście z małego samolotu w puch po kolana wymaga trochę równowagi. K2 przyjmuje gości o ograniczonej sprawności ruchowej i im pomaga, ale śnieg jest dla wszystkich ten sam;
- Podróżnym z małą ilością czasu. Lądowanie dokłada do lotu TAT 30 minut, co ma znaczenie w dzień z pociągiem albo gdy trzeba zdążyć na transfer do lodge'a. Nasz poradnik dla pasażerów rejsów rozpisuje godziny;
- Części osób bojących się latania. Lądowanie oznacza dodatkowe zniżanie i start ze śniegu. Niektórych zdenerwowanych gości przerwa na twardym gruncie uspokaja, inni wolą jeden płynny lot. Nasz poradnik dla osób bojących się latania pomoże Ci zdecydować.
Kto powinien je zarezerwować
Prawie wszyscy pozostali. W kilku opiniach o naszym wyborze recenzenci namawiają, by dodać lądowanie, a zdjęcia ze śniegu, z maleńkim samolotem na tle granitowej ściany, zwykle lądują potem na lodówce. Jeśli się zdecydujesz, połącz je z lotem na tyle długim, żeby lądowanie nie było jedyną atrakcją. Poradnik Który lot wybrać porównuje cztery trasy, a nasz poradnik fotograficzny ma wskazówki do zdjęć na lodowcu w jaskrawym śniegu.