Vuelos sobre el Denali para quien tiene miedo a volar
Mucha gente que reserva un vuelo sobre el Denali nunca ha subido a una avioneta, y algunos lo temen en silencio. Los aparatos son avionetas robustas pilotadas por gente que conoce bien la cordillera, y los operadores cancelan cuando el tiempo no acompaña. Saber qué esperar quita buena parte del miedo.
Las avionetas en las que vuelas
Tanto TAT como K2 vuelan con avionetas monomotor de ala alta equipadas con esquís para aterrizar en glaciares, con capacidad para hasta 10 pasajeros. No son aviones de línea, y notas más el aire a tu alrededor. Pero tampoco son frágiles. Avionetas de este tipo llevan décadas trabajando en las montañas de Alaska, y los esquís están ahí porque posarse en la nieve es parte rutinaria del trabajo.
Cada pasajero lleva auriculares, que amortiguan el motor y transmiten las explicaciones del piloto. En los vuelos de K2 los auriculares son bidireccionales, así que puedes contestar. La cordillera de Alaska está a unos diez minutos de la pista, así que el ascenso desde Talkeetna, la parte que más teme mucha gente, termina enseguida y el paisaje toma el relevo.
Quién va a los mandos
Los pilotos vuelan por estos valles día tras día durante la temporada. TAT dice que sus pilotos tienen de media 12 años de experiencia volando en el Parque Nacional Denali, mucho tiempo para aprender cómo se comporta el viento alrededor de una montaña de 6.190 m. Además deciden cada mañana si se vuela, y vuelven a decidirlo a lo largo del día. Si TAT cancela por el tiempo, recibes el reembolso completo.
Con tiempo dudoso, TAT ajusta el precio al tiempo realmente volado y a si hubo aterrizaje. Para un pasajero nervioso eso tiene un lado tranquilizador, porque el piloto puede acortar un vuelo con aire movido sin que tú pierdas dinero. Cómo se decide si se vuela explica el sistema con más detalle.
Qué se siente en el vuelo
TAT describe sus vuelos como suaves y con turbulencias poco frecuentes, y dice que la mayoría de los pasajeros no necesita medicación. Cuenta con algún pequeño bache en el ascenso y con que la avioneta se incline cuando el piloto gire para que los dos lados vean. Las inclinaciones parecen más pronunciadas de lo que son, sobre todo si miras directamente hacia abajo a un glaciar.
Si lo que te preocupa es el mareo, esto ayuda.
- Come algo ligero una o dos horas antes, nada grasiento
- Si usas medicación contra el mareo, tómala antes de presentarte según indique el prospecto, y consulta a un farmacéutico si tienes dudas
- Mira al horizonte o a un pico lejano y no a la pantalla de un móvil
- Díselo pronto al piloto, para que haga los giros suaves
- Elige un vuelo más corto para la primera vez, como el Southside Explorer, por ~314 €, que dura una hora
Dónde te sientas y el límite de peso
Una avioneta tiene que ir equilibrada, así que los asientos se asignan según las normas de peso y equilibrio de la FAA, y TAT no garantiza ningún asiento concreto. Puede que acabes junto a un desconocido en lugar de junto a tu pareja. Todos los asientos tienen ventanilla, así que ninguno es malo.
TAT tiene un límite de peso individual de 170 kg. Si estás cerca, ponte en contacto con el operador antes de reservar en lugar de plantearlo al presentarte, 45 minutos antes del vuelo. Un mensaje discreto con antelación ahorra a todos un momento incómodo en el mostrador.
Un comienzo tranquilo antes del despegue
El vuelo de K2 con aterrizaje en glaciar, desde ~486 €, empieza junto a la chimenea con café o cacao y un breve vídeo del vuelo en la sala de proyección de K2. Después viene una charla de seguridad, para que sepas lo que va a pasar antes de embarcar. Los grupos son de 10 personas como máximo.
Niños y viajeros con movilidad reducida
TAT acepta pasajeros de todas las edades. En K2, los niños menores de 2 años tienen que ir en una silla de coche homologada por la FAA, que K2 tiene disponible allí mismo. La página de reserva muestra el precio de cada grupo de edad cuando eliges el número de viajeros, así que comprueba allí la tarifa infantil antes de pagar. Los niños suelen estar menos nerviosos que sus padres, y una ventanilla llena de glaciar les mantiene muy entretenidos.
El anuncio de K2 dice que los clientes con movilidad reducida son bienvenidos con ayuda, así que pregunta qué significa eso en tu caso. Un aterrizaje en glaciar implica caminar sobre una nieve que puede llegar a las rodillas. En los tres vuelos de TAT de esta web el aterrizaje es opcional, lo que te permite reservar solo el vuelo. Nuestra guía del aterrizaje en glaciar describe en qué consiste la parada.
Si te entra el pánico en el aire
Díselo al piloto. Con los auriculares es fácil, y un piloto que sabe que un pasajero está nervioso puede avisarte antes de cada giro y explicarte los baches según llegan. También ayuda darte una tarea.
- Suelta el aire despacio, más tiempo del que tardas en inspirar, durante un minuto o dos;
- Elige un punto fijo en el horizonte y no le quites la vista de encima;
- Haz fotos. Encuadrar una toma mantiene la mente ocupada, y nuestra guía de fotografía te da un plan;
- Cuenta los glaciares a medida que el piloto los nombra. El Mountain Voyager, por ~419 €, recorre los siete grandes glaciares de la vertiente sur;
- Mira el reloj. Los vuelos más cortos duran una hora, y la mayor parte transcurre sobre un paisaje que vas a querer ver.
Clientes que también tenían miedo
Entre las opiniones del tour guiado desde el aire de K2, desde ~299 €, una clienta escribió que le daban miedo las avionetas y acabó encantada con el vuelo. Su opción Experience, de una hora, es un primer intento suave que aun así se acerca a unos 10 km de la cumbre. En los cinco anuncios desde Talkeetna, las valoraciones están en 4,8 o 4,9 con más de 650 opiniones en total, incluido nuestro favorito, el Grand Denali, por ~523 €.
Si dudas entre rutas, nuestra comparativa de vuelos pone las duraciones lado a lado, y nuestra guía de precios recoge lo que cuesta cada una. Ir bien abrigado en el glaciar hace que todo el día sea más tranquilo, como explica nuestra guía de ropa.