Denali-Rundflug bei Flugangst
Viele, die einen Denali-Rundflug buchen, saßen noch nie in einem kleinen Flugzeug, und manche fürchten sich insgeheim davor. Die Maschinen sind robuste Buschflugzeuge, geflogen von Piloten, die die Kette gut kennen, und die Anbieter sagen ab, wenn das Wetter nicht passt. Zu wissen, was dich erwartet, nimmt einen großen Teil der Angst.
Die Flugzeuge, in denen du fliegst
TAT und K2 fliegen beide einmotorige Hochdecker mit Kufen für Landungen auf Gletschern, jeweils mit Platz für bis zu 10 Passagiere. Es sind keine Verkehrsflugzeuge, und du spürst mehr von der Luft um dich herum. Zerbrechlich sind sie aber auch nicht. Flugzeuge dieser Art sind seit Jahrzehnten in Alaskas Bergen im Einsatz, und die Kufen sind da, weil das Aufsetzen auf Schnee zur Routine gehört.
Jeder Passagier trägt ein Headset, das den Motor dämpft und die Erklärungen des Piloten überträgt. Bei K2 funktionieren die Headsets in beide Richtungen, du kannst also antworten. Die Alaskakette ist etwa zehn Minuten von der Piste entfernt, der Steigflug aus Talkeetna, vor dem sich viele fürchten, ist also schnell vorbei, und die Landschaft übernimmt.
Wer am Steuer sitzt
Die Piloten fliegen in der Saison Tag für Tag durch diese Täler. Laut TAT haben seine Piloten im Schnitt 12 Jahre Erfahrung mit Flügen im Denali-Nationalpark, eine lange Zeit, um zu lernen, wie sich der Wind um einen 6.190 Meter hohen Berg verhält. Sie entscheiden auch jeden Morgen und im Lauf des Tages erneut, ob geflogen wird. Sagt TAT wegen des Wetters ab, bekommst du den vollen Preis zurück.
Bei grenzwertigem Wetter passt TAT den Preis an die tatsächlich geflogene Zeit an und daran, ob eine Landung stattfand. Für einen nervösen Passagier hat das eine beruhigende Seite, denn der Pilot kann einen Flug in unruhiger Luft abkürzen, ohne dass du draufzahlst. Wie die Wetterentscheidung fällt erklärt das System genauer.
Wie sich der Flug anfühlt
TAT beschreibt seine Flüge als ruhig mit seltenen Turbulenzen und sagt, dass die meisten Passagiere keine Medikamente brauchen. Rechne mit ein paar sanften Hüpfern im Steigflug und mit Schräglagen, wenn der Pilot dreht, damit beide Seiten des Flugzeugs etwas sehen. Die Schräglagen fühlen sich steiler an, als sie sind, besonders wenn du direkt auf einen Gletscher hinunterschaust.
Wenn Reiseübelkeit deine Sorge ist, helfen diese Schritte.
- Iss ein, zwei Stunden vorher eine leichte Mahlzeit, nichts Fettiges
- Nimmst du ein Mittel gegen Reiseübelkeit, nimm es vor dem Check-in laut Packungsbeilage ein und frag in der Apotheke, wenn du unsicher bist
- Schau zum Horizont oder zu einem fernen Gipfel statt nach unten auf einen Handybildschirm
- Sag es dem Piloten früh, damit er die Kurven sanft hält
- Wähl für den ersten Versuch einen kürzeren Flug, etwa den Southside Explorer für ~314 €, der eine Stunde dauert
Wo du sitzt und die Gewichtsgrenze
Ein kleines Flugzeug muss ausbalanciert sein, deshalb werden die Plätze nach den Regeln der FAA zu Gewicht und Schwerpunkt verteilt, und TAT garantiert keinen bestimmten Sitz. Vielleicht sitzt du neben einem Fremden statt neben deinem Partner. Jeder Sitz hat ein Fenster, ein schlechter ist also nicht dabei.
TAT hat eine Gewichtsgrenze von 170 kg pro Person. Liegst du in der Nähe, wende dich vor der Buchung an den Anbieter, statt es erst beim Check-in anzusprechen, der 45 Minuten vor dem Flug ist. Eine diskrete Nachricht vorab erspart allen einen unangenehmen Moment am Schalter.
Ein ruhiger Start vor dem Abflug
K2s Flug mit Gletscherlandung ab ~486 € beginnt am Kamin mit Kaffee oder Kakao und einem kurzen Flugvideo im kleinen Kinosaal von K2. Danach folgt ein Sicherheitsbriefing, du weißt also, was passiert, bevor du einsteigst. Die Gruppen sind auf 10 Personen begrenzt.
Kinder und Reisende mit eingeschränkter Mobilität
TAT fliegt Passagiere jeden Alters. Bei K2 müssen Kinder unter 2 Jahren in einem von der FAA zugelassenen Kindersitz sitzen, den K2 vor Ort bereithält. Die Buchungsseite zeigt den Preis für jede Altersgruppe, sobald du die Zahl der Reisenden wählst, prüf den Kinderpreis also dort, bevor du zahlst. Kinder sind oft weniger nervös als ihre Eltern, und ein Fenster voller Gletscher fesselt ihre Aufmerksamkeit gut.
Laut K2-Angebot sind Gäste mit eingeschränkter Mobilität mit Unterstützung willkommen, frag also, was das in deiner Situation bedeutet. Eine Gletscherlandung heißt, durch Schnee zu gehen, der bis zu den Knien reichen kann. Bei den drei TAT-Flügen hier ist die Landung optional, du kannst also nur den Flug buchen. Unser Ratgeber zur Gletscherlandung beschreibt, was zum Halt gehört.
Wenn in der Luft Panik aufkommt
Sag es dem Piloten. Mit dem Headset ist das einfach, und ein Pilot, der weiß, dass ein Passagier ängstlich ist, kann dich vor jeder Kurve vorwarnen und die Hüpfer erklären, wenn sie kommen. Es hilft auch, dir selbst eine Aufgabe zu geben.
- Atme eine oder zwei Minuten lang langsam aus, länger als du einatmest;
- Such dir einen festen Punkt am Horizont und halte den Blick dort;
- Mach Fotos. Ein Bild zu gestalten, beschäftigt den Kopf, und unser Foto-Ratgeber gibt dir einen Plan;
- Zähl die Gletscher, wenn der Pilot sie nennt. Der Mountain Voyager für ~419 € zeigt die sieben großen Gletscher der Südseite;
- Schau auf die Uhr. Die kürzesten Flüge dauern eine Stunde, und das meiste davon vergeht über einer Landschaft, die du sehen willst.
Gäste, die auch Angst hatten
Unter den Bewertungen von K2s geführter Tour aus der Luft ab ~299 € schrieb ein Gast, sie habe Angst vor kleinen Flugzeugen gehabt und den Flug am Ende geliebt. Die einstündige Option Experience ist ein sanfter erster Versuch und kommt trotzdem bis auf etwa 10 km an den Gipfel heran. Über die fünf Angebote in Talkeetna liegen die Bewertungen bei 4,8 oder 4,9 aus insgesamt mehr als 650 Bewertungen, darunter unser Tipp, der Grand Denali für ~523 €.
Schwankst du zwischen Routen, stellt unser Flugvergleich die Längen nebeneinander, und unser Preis-Ratgeber listet auf, was jeder kostet. Wer auf dem Gletscher nicht friert, erlebt den ganzen Tag ruhiger, wie unser Kleidungs-Ratgeber erklärt.