Voli panoramici sul Denali per chi ha paura di volare

Gli aerei su cui voli

Sia TAT sia K2 volano con monomotori ad ala alta dotati di sci per atterrare sui ghiacciai, ognuno con un massimo di 10 passeggeri. Non sono aerei di linea, e senti di più l'aria intorno a te. Ma non sono nemmeno fragili. Aerei di questo tipo lavorano sulle montagne dell'Alaska da decenni, e gli sci ci sono perché posarsi sulla neve è una parte normale del lavoro.

Ogni passeggero indossa le cuffie, che attutiscono il motore e trasmettono il racconto del pilota. Sui voli di K2 le cuffie sono bidirezionali, quindi puoi rispondere. La catena dell'Alaska è a circa dieci minuti dalla pista, quindi la salita da Talkeetna, la parte che molti temono, finisce presto e il paesaggio prende il sopravvento.

Chi siede ai comandi

In stagione i piloti sorvolano queste valli giorno dopo giorno. TAT dichiara che i suoi piloti hanno in media 12 anni di esperienza di volo nel parco nazionale di Denali, un tempo lungo per imparare come si comporta il vento intorno a una montagna di 6.190 m. Sono anche loro a decidere se volare ogni mattina e di nuovo durante la giornata. Se TAT annulla per meteo, ricevi il rimborso completo.

Con il meteo incerto TAT adegua il prezzo al tempo effettivamente volato e al fatto che ci sia stato o no un atterraggio. Per un passeggero nervoso questo ha un lato rassicurante, perché il pilota può accorciare un volo in aria agitata senza che tu ci rimetta. Come funzionano le decisioni sul meteo spiega il sistema più nel dettaglio.

Che sensazione dà il volo

TAT descrive i suoi voli come tranquilli, con turbolenze rare, e dice che la maggior parte dei passeggeri non ha bisogno di farmaci. Aspettati qualche lieve scossone in salita e qualche virata inclinata quando il pilota gira per dare la vista a entrambi i lati dell'aereo. Le virate sembrano più inclinate di quanto siano, soprattutto quando guardi dritto in basso verso un ghiacciaio.

Se ti preoccupa il mal d'aria, questi accorgimenti aiutano.

• Fai un pasto leggero un'ora o due prima, niente di unto
• Se usi farmaci contro il mal d'aria, prendili prima del check-in come indicato sulla confezione, e chiedi a un farmacista se hai dubbi
• Guarda fuori verso l'orizzonte o una cima lontana invece che in basso verso lo schermo di un telefono
• Avvisa presto il pilota, così può mantenere le virate dolci
• Scegli un volo più breve per la prima volta, come il Southside Explorer a ~314 €, che dura un'ora

Dove ti siedi e il limite di peso

Un piccolo aereo deve essere bilanciato, quindi i posti si assegnano secondo le regole FAA su peso e bilanciamento, e TAT non garantisce nessun posto in particolare. Potresti ritrovarti accanto a uno sconosciuto invece che al tuo partner. Ogni posto ha un finestrino, quindi nessuno è un brutto posto.

TAT ha un limite di peso individuale di 170 kg. Se ci sei vicino, contatta l'operatore prima di prenotare invece di parlarne al check-in, che è 45 minuti prima del volo. Un messaggio discreto in anticipo risparmia a tutti un momento imbarazzante al banco.

Bambini e viaggiatori con mobilità ridotta

TAT accetta passeggeri di tutte le età. Con K2, i bambini sotto i 2 anni devono sedere su un seggiolino auto omologato FAA, che K2 ha disponibile sul posto. La pagina di prenotazione mostra il prezzo per ogni fascia d'età una volta scelto il numero di viaggiatori, quindi controlla lì la tariffa per i bambini prima di pagare. I bambini sono spesso meno nervosi dei genitori, e un finestrino pieno di ghiacciaio tiene bene la loro attenzione.

L'annuncio di K2 dice che gli ospiti con mobilità ridotta sono benvenuti con assistenza, quindi chiedi cosa significa nel tuo caso. Un atterraggio sul ghiacciaio comporta camminare nella neve che può arrivare alle ginocchia. Sui tre voli TAT di questo sito l'atterraggio è facoltativo, quindi puoi prenotare solo il volo. La nostra guida all'atterraggio sul ghiacciaio descrive in cosa consiste la sosta.

Se arriva il panico in volo

Dillo al pilota. Con le cuffie è facile, e un pilota che sa di avere un passeggero ansioso può avvisarti prima di ogni virata e spiegarti gli scossoni man mano che arrivano. Aiuta anche darsi un compito.

• Espira lentamente, più a lungo di quanto inspiri, per un minuto o due;
• Scegli un punto fisso sull'orizzonte e tieni lo sguardo lì;
• Fai foto. Inquadrare uno scatto tiene occupata la mente, e la nostra guida alla fotografia ti dà un piano;
• Conta i ghiacciai man mano che il pilota li nomina. Il Mountain Voyager a ~419 € passa accanto ai sette grandi ghiacciai del versante sud;
• Guarda l'orologio. I voli più brevi durano un'ora, e quasi tutto il tempo passa sopra paesaggi che vorrai vedere.

Anche altri passeggeri avevano paura

Tra le recensioni del tour guidato in volo di K2 da ~299 €, una passeggera ha scritto che aveva paura dei piccoli aerei e che alla fine il volo le è piaciuto moltissimo. La sua opzione Experience di un'ora è un primo tentativo tranquillo che arriva comunque a circa 10 km dalla vetta. Nei cinque annunci da Talkeetna le valutazioni sono di 4,8 o 4,9 su più di 650 recensioni in totale, compresa la nostra scelta, il Grand Denali a ~523 €.

Se sei indeciso tra le rotte, il nostro confronto dei voli mette le durate fianco a fianco, e la nostra guida ai prezzi elenca quanto costa ciascuno. Stare al caldo sul ghiacciaio rende tutta la giornata più serena, come spiega la nostra guida all'abbigliamento.