Sightseeingflyg över Denali för flygrädda
Många som bokar en flygtur över Denali har aldrig suttit i ett litet plan, och en del bävar i tysthet inför det. Flygplanen är robusta bushplan som flygs av piloter som känner bergskedjan väl, och operatörerna ställer in när vädret är fel. Att veta vad som väntar tar bort mycket av rädslan.
Planen du flyger i
Både TAT och K2 flyger enmotoriga, högvingade plan med skidor för landning på glaciärer, och varje plan tar upp till 10 passagerare. De är inga trafikflygplan, och du känner mer av luften runt omkring dig. Men de är inte heller ömtåliga. Plan av det här slaget har arbetat i Alaskas berg i årtionden, och skidorna sitter där eftersom landningar på snö är en rutindel av jobbet.
Varje passagerare har ett headset, som dämpar motorljudet och förmedlar pilotens berättelse. På K2:s turer är headseten tvåvägs, så du kan svara. Alaska Range ligger cirka tio minuter från startbanan, så stigningen från Talkeetna, den del som många oroar sig för, är snabbt över och landskapet tar över.
Vem som sitter vid spakarna
Piloterna flyger i de här dalarna dag efter dag under säsongen. TAT säger att dess piloter i snitt har 12 års erfarenhet av att flyga i Denali nationalpark, lång tid att lära sig hur vinden beter sig runt ett 6 190 meter högt berg. De bestämmer också om de ska flyga varje morgon och igen under dagen. Ställer TAT in på grund av vädret får du full återbetalning.
Vid osäkert väder justerar TAT priset efter den faktiskt flugna tiden och efter om en landning blev av. För en nervös passagerare har det en lugnande sida, eftersom piloten kan korta en tur i orolig luft utan att du förlorar pengar på det. Hur väderbesluten fungerar förklarar systemet närmare.
Hur flygturen känns
TAT beskriver sina turer som lugna med sällsynt turbulens och säger att de flesta passagerare inte behöver någon medicin. Räkna med några mjuka gupp under stigningen och en del krängning när piloten svänger för att ge båda sidor av planet utsikt. Krängningarna känns brantare än de är, särskilt när du tittar rakt ner på en glaciär.
Är åksjuka din oro hjälper de här stegen.
- Ät en lätt måltid en eller två timmar före, inget flottigt
- Använder du medicin mot åksjuka, ta den före incheckningen enligt bipacksedeln, och fråga på apoteket om du är osäker
- Titta ut mot horisonten eller en avlägsen topp i stället för ner i en mobilskärm
- Säg till piloten tidigt, så att svängarna kan hållas mjuka
- Välj en kortare tur första gången, som Southside Explorer för ~314 €, som varar en timme
Var du sitter och viktgränsen
Ett litet plan måste vara balanserat, så platserna fördelas enligt FAA:s regler för vikt och balans, och TAT garanterar ingen särskild plats. Du kan hamna bredvid en främling i stället för din partner. Varje plats har fönster, så ingen av dem är dålig.
TAT har en individuell viktgräns på 170 kg. Ligger du nära den, kontakta operatören innan du bokar i stället för att ta upp det vid incheckningen, som är 45 minuter före flygturen. Ett diskret meddelande i förväg besparar alla en pinsam stund vid disken.
En lugn start före avfärd
K2:s tur med glaciärlandning från ~486 € börjar vid brasan med kaffe eller choklad och en kort flygfilm i K2:s biosalong. Sedan följer en säkerhetsgenomgång, så att du vet vad som händer innan du går ombord. Grupperna är högst 10 personer.
Barn och resenärer med nedsatt rörlighet
TAT flyger passagerare i alla åldrar. Hos K2 måste barn under 2 år sitta i en FAA-godkänd bilbarnstol, som K2 har på plats. Bokningssidan visar priset för varje åldersgrupp när du valt antal resenärer, så kolla barnpriset där innan du betalar. Barn är ofta mindre nervösa än sina föräldrar, och ett fönster fullt av glaciär håller deras uppmärksamhet väl.
K2:s erbjudande säger att gäster med nedsatt rörlighet är välkomna med assistans, så fråga vad det innebär i ditt fall. En glaciärlandning innebär att gå i snö som kan nå upp till knäna. På de tre TAT-turerna här är landningen ett tillval, så du kan boka enbart flygturen. Vår guide om glaciärlandning beskriver vad stoppet innebär.
Om paniken kommer i luften
Säg till piloten. Headsetet gör det enkelt, och en pilot som vet att en passagerare är nervös kan förvarna före varje sväng och förklara guppen när de kommer. Det hjälper också att ge sig själv en uppgift.
- Andas ut långsamt, längre än du andas in, i en minut eller två;
- Välj en fast punkt vid horisonten och håll blicken där;
- Ta bilder. Att komponera en bild håller tankarna sysselsatta, och vår fotoguide ger dig en plan;
- Räkna glaciärerna när piloten namnger dem. Mountain Voyager för ~419 € passerar sydsidans sju stora glaciärer;
- Titta på klockan. De kortaste turerna varar en timme, och det mesta av tiden går över landskap du vill se.
Gäster som också var rädda
Bland omdömena om K2:s guidade tur från luften från ~299 € skrev en gäst att hon varit rädd för små plan och till slut älskade flygturen. Entimmesalternativet Experience är ett skonsamt första försök som ändå kommer inom cirka 10 km från toppen. I de fem erbjudandena från Talkeetna ligger betygen på 4,8 eller 4,9 från mer än 650 omdömen totalt, bland dem vårt val, Grand Denali för ~523 €.
Är du kluven mellan rutterna ställer vår jämförelse av flygturerna längderna sida vid sida, och vår prisguide listar vad var och en kostar. Att vara varm på glaciären gör hela dagen lugnare, som vår klädguide förklarar.