Cuándo volar sobre el Denali, mes a mes

El calendario de vuelos de un vistazo

Talkeetna Air Taxi vuela todo el año. Los únicos días sin vuelos son tres festivos (Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo). Su horario se va reduciendo por etapas a medida que los días se acortan en otoño. K2 Aviation vuela desde el mismo aeropuerto, y las dos compañías cancelan cuando el tiempo en la montaña empeora.

El tiempo también sigue un patrón aproximado. Finales de mayo y junio suelen estar más despejados, mientras que julio suele ser el mes más nublado del verano. Nada de eso es una promesa, y por eso nuestra guía de tiempo y cancelaciones te aconseja guardar un día de margen sea cual sea el mes.

Mayo trae días largos y alpinistas

En mayo los días se alargan deprisa y la nieve se retira del valle del Susitna, mientras los glaciares altos siguen bajo un grueso manto invernal. Las tardes en Talkeetna son frescas, a menudo en torno a 13 °C, y en altura hace todavía más frío. La temporada de cruceros y el horario de verano del tren empiezan a mediados de mayo, así que los primeros pasajeros de circuitos de crucero llegan en la segunda mitad del mes.

Mayo y junio son también temporada de escalada. Las expediciones que van a la cumbre salen del Kahiltna Base Camp, y desde el aire puedes distinguir las tiendas y la línea de huellas que sube por el glaciar. El vuelo de K2 con aterrizaje en glaciar, por ~486 €, sigue los 71 km del glaciar Kahiltna pasando junto al campamento, y la opción Flyer del anuncio de tres opciones de K2, desde ~299 €, añade el campo base, a unos 2.200 m.

Junio y sus días largos y más despejados

Junio trae cerca de 20 horas de luz en torno al solsticio, y la salida de las 18:30 empieza el 2 de junio. Muchos pilotos y lugareños cuentan finales de mayo y junio entre los periodos más despejados del año, aunque una semana de nubes puede instalarse en cualquier momento. Las plazas de los vuelos de mañana se agotan primero, así que reserva pronto si tus fechas son fijas.

Los alpinistas siguen en la montaña durante todo junio. Si quieres pisar la nieve cerca de su ruta, nuestra guía del aterrizaje cuenta cómo es la parada en el glaciar.

Valles verdes y más nubes en julio

Julio es el mes más cálido en Talkeetna, con tardes que a menudo rondan los 21 °C, y el de más movimiento de circuitos de crucero y viajes por carretera. También suele ser el más nublado. Los vuelos salen igualmente la mayoría de los días, pero más de ellos se quedan al sur de la cumbre o terminan sin dar la vuelta completa a la montaña. Si julio es tu única opción, prevé dos días posibles de vuelo en lugar de uno y reserva el primero.

En una racha nublada, un vuelo más corto puede ser la compra más inteligente. El Southside Explorer, por ~314 €, pasa su hora alrededor del glaciar Ruth y la Great Gorge, que quedan muy por debajo de la cumbre y a menudo siguen a la vista cuando la cima no.

Lluvia y luego color, de agosto a septiembre

A finales de agosto llueve más, y las noches vuelven a ser oscuras por primera vez desde la primavera. La recompensa llega a principios de septiembre, cuando los abedules y álamos del valle se vuelven dorados y la tundra alpina de la vertiente norte de la cordillera se tiñe de rojo y naranja. Nuestro favorito, el vuelo Grand Denali, cruza uno de los pasos junto a la montaña hasta esa vertiente norte, si el tiempo lo permite, así que muestra los colores del otoño en las dos laderas.

Las tardes de finales del verano son el momento del alpenglow sobre la nieve, y nuestra guía de fotografía explica cómo captarlo a través de la ventanilla. La salida de las 18:30 termina el 7 de septiembre.

Menos vuelos y nieve nueva a finales de septiembre

Del 16 al 30 de septiembre Talkeetna Air Taxi se queda en tres salidas, a las 10:00, a las 12:45 y a las 16:00. Los cruceros y el tren de verano se han ido a mediados de mes, así que el aeropuerto está tranquilo. Las primeras nevadas espolvorean los picos y rellenan las zonas de aterrizaje, y una opinión de finales de septiembre describe un aterrizaje sobre 30 cm de nieve polvo nueva.

Hace frío. A mediados de septiembre Talkeetna Air Taxi cambia su consejo de ropa: de una chaqueta ligera o media a una chaqueta gruesa, gorro, botas y guantes. Qué ropa llevar tiene la lista completa para un aterrizaje en la nieve.

El invierno y el único vuelo de mediodía

Entre octubre y abril el único vuelo es el Winter Explorer de mediodía, que sale cuando han reservado dos o más personas. Quien viaja solo puede tener que esperar a que alguien más reserve el mismo día. Cerca del solsticio de invierno Talkeetna solo tiene unas cinco horas y media de luz, y el sol va tan bajo que tiñe los picos de rosa y dorado incluso a mediodía. Las rachas frías de altas presiones traen parte del aire más limpio del año, pero las noches por debajo de −18 °C son habituales y la carretera de la Parks Highway exige neumáticos de invierno y prudencia.

El invierno no es la temporada barata. Talkeetna Air Taxi aplica sus tarifas de invierno, más altas, de octubre a abril, y los precios de esta web son esas tarifas de invierno. La guía de precios tiene las cifras de una y otra temporada.

Ajustar el mes a tu viaje

• En un circuito de crucero. Tus fechas caerán de todos modos entre mediados de mayo y mediados de septiembre. Vuela el primer día que estés cerca de Talkeetna y lee la guía de circuitos de crucero para la logística del lodge;
• Con ganas de ver alpinistas. Ven en mayo o junio y elige una ruta sobre el glaciar Kahiltna;
• En busca de los colores del otoño. Apunta a la primera mitad de septiembre y a la ruta Grand Denali hasta la vertiente norte;
• Para evitar las multitudes. Finales de septiembre o el invierno, siempre que lleves bien el frío y un horario más reducido;
• En coche desde la entrada del parque. Cuenta unas 3 h por trayecto y mira Talkeetna o la entrada del parque para las opciones de la vertiente norte.