Qué vuelo sobre el Denali elegir

Las cuatro rutas lado a lado

Cada ruta se vuela según el tiempo del día, así que el piloto puede cambiar el orden o saltarse un tramo donde haya nubes. Lo destacado de la tabla es lo que prometen los anuncios cuando el cielo lo permite. Una nota sobre el nombre. Llamamos Denali a la montaña, como hacen muchos habitantes de Alaska. Una orden ejecutiva de enero de 2025 volvió a hacer de Mount McKinley su nombre federal oficial, y GetYourGuide clasifica estos tours con ese nombre, pero el parque sigue siendo el Denali National Park and Preserve.

Southside Explorer, una hora

El Southside Explorer de TAT, desde ~314 €, es el vuelo más corto de TAT y el que más opiniones tiene en nuestra web, con un 4,9 de 201 clientes. Unos 10 minutos después del despegue dejas atrás los ríos trenzados del valle del Susitna y llegas a la cordillera. El piloto sigue el glaciar Ruth hasta la Great Gorge, donde paredes de roca de unos 1.600 m encierran un hielo de unos 1.200 m de espesor. Más allá está el Don Sheldon Amphitheater, una cuenca de nieve bajo la vertiente sur del Denali, que alcanza los 6.190 m en la cumbre.

Lo que te pierdes es la cara oeste de la montaña y el largo glaciar Kahiltna. Para una primera toma de contacto, o para quien no esté tranquilo pasando tiempo en una avioneta, una hora es suficiente. Con aterrizaje, la salida se alarga a 1,5 horas.

Mountain Voyager, 75 minutos

El Mountain Voyager, desde ~419 €, vuela la ruta del Southside Explorer y luego gira hacia el oeste. Los 15 minutos extra llegan a las caras oeste del Denali y al Kahiltna, un glaciar de unos 72 km, bajo el Mount Hunter, de 4.442 m, y el Mount Foraker, de 5.304 m. TAT cuenta siete grandes glaciares en este vuelo, sus «Southside Seven», desde el Kahiltna y el Ruth hasta el Coffee y el Buckskin. El tiempo de vuelo extra también da al piloto margen para buscar vistas despejadas en un día de nubes y claros. Todos los viajeros que lo han valorado en inglés hasta ahora le han dado cinco estrellas.

Grand Denali, 90 minutos

Nuestro favorito, el Grand Denali, desde ~523 €, es el vuelo de TAT que da la vuelta hasta el otro lado. Después de los glaciares del sur, el piloto cruza uno de los dos pasos junto al Denali, si el tiempo lo permite, y sale sobre la tundra alpina llana de la vertiente norte del parque. Delante se alza la Wickersham Wall, la cara norte del Denali, a la que el anuncio atribuye 4.163 m de desnivel vertical. TAT lo presenta como su vuelo más largo y completo, y un viajero reciente resumió el consejo en una frase: «Haz el tour largo del Denali».

La pega son los pasos. Si las nubes los cierran, el piloto se queda en la vertiente sur y aprovecha allí el tiempo, así que la cara norte es una esperanza más que una promesa. Con un 4,9 en 194 opiniones, sigue siendo el vuelo que reservaríamos primero.

El vuelo de K2 con aterrizaje, 105 minutos

El vuelo de K2 Aviation sobre el Denali con aterrizaje en glaciar, desde ~486 €, empieza en tierra. Antes de despegar te sientas junto a la chimenea con una bebida caliente y ves un breve vídeo del vuelo en la sala de proyección de K2. Siguen una charla de seguridad y un asiento de ventanilla asignado. La ruta cruza el valle del Susitna, donde a veces se ven alces y osos, y luego sube por el glaciar Tokositna, pasando por Little Switzerland, hasta el Kahiltna, que K2 llama el glaciar más largo del parque. Desde allí se cuela por detrás del Mount Huntington y recorre la cara sur del Denali, a unos 10 km de la cumbre, pasa junto al Moose's Tooth y el Bear's Tooth hasta el Sheldon Amphitheater y la Great Gorge, y aterriza en un glaciar.

Es un vuelo por la vertiente sur con el aterrizaje incluido, no una vuelta hasta el norte. Frente a un Mountain Voyager con aterrizaje, cubre un terreno parecido, y la diferencia está en la compañía y en cómo se estructura el precio.

El anuncio tres en uno de K2

K2 también vende un tour guiado por el parque desde el aire, desde ~299 €, con tres duraciones en un solo anuncio. La Experience, de una hora, se acerca a unos 10 km de la cumbre y recorre el Sheldon Amphitheater y la Great Gorge. La Flyer, de 1,25 horas, añade el Mount Foraker y el Mount Hunter, junto con el campo base de los alpinistas en el Kahiltna, a unos 2.200 m. La Grand, de 1,5 horas, hace un círculo completo que incluye la Wickersham Wall. El precio anunciado es el de la Experience, y K2 pone las opciones más largas a 410 y 495 USD en su propia lista. También vuela una ruta Top of the World, la más alta, hasta unos 6.100 m, por 545 USD. La tasa del parque está incluida.

TAT o K2

Las dos compañías vuelan con grupos pequeños de hasta 10 personas desde el Talkeetna State Airport, y todos los asientos tienen ventanilla. TAT ofrece más rutas, incluido el Grand Denali hasta la cara norte, y vuela todo el año, con una única salida a mediodía en invierno. Su presentación incluye un parte meteorológico al minuto, y la compañía dice que sus pilotos tienen de media 12 años de experiencia volando en el parque. K2 cuida más la experiencia en tierra, con su salón con chimenea y gafas de sol de préstamo, e incluye la tasa del parque en su anuncio de tres opciones. Las opiniones son excelentes para las dos, así que elige por ruta y horario, no por el nombre pintado en la cola. Si aún estás pensando en salir desde la entrada del parque, mira Talkeetna o la entrada del parque.

Cómo elegir

• Primer vuelo, o nervios. Southside Explorer, una hora. Nuestra guía para quien tiene miedo a volar habla de turbulencias y asientos;
• La montaña entera. Grand Denali, si los pasos están abiertos el día que vueles;
• Pisar la nieve. El vuelo de K2 con aterrizaje, o el aterrizaje añadido a cualquier ruta de TAT. Cómo es el aterrizaje;
• Alpinistas y campo base. Mountain Voyager o la Flyer de K2 en mayo o junio, cuando los alpinistas acampan en el Kahiltna. La guía de la temporada tiene los meses;
• Fotógrafos. Un vuelo más largo da al piloto tiempo para encontrar la luz. Nuestra guía de fotografía trata la ventanilla y los ajustes;
• Presupuesto ajustado. La guía de precios muestra lo que añade cada ruta y cada aterrizaje.