Vuelos sobre el Denali para pasajeros de crucero

Por qué un día de escala no sirve

Juneau y Skagway, como los demás puertos del Inside Passage, están a cientos de kilómetros del Denali, y ningún vuelo desde esos muelles llega a la montaña y te devuelve a tiempo para embarcar. Esos pueblos venden sus propios vuelos sobre glaciares, y son un buen día de excursión, pero son otro viaje. Para ver el Denali desde el aire tienes que estar en el interior, en Talkeetna o cerca de la entrada del parque. En la mayoría de los cruceros por Alaska eso significa un circuito de crucero por tierra, o unos días por tu cuenta al principio o al final de la travesía.

En un circuito de crucero

Princess y Holland America venden circuitos que combinan un crucero por el golfo de Alaska, con salida o llegada en Whittier o Seward, con noches en lodges del interior. Princess tiene el McKinley Princess Wilderness Lodge, a una hora en coche de Talkeetna, además de un segundo lodge en la entrada del parque. El lodge de Holland America en el Denali está en la entrada del parque. En qué cama duermas determina tus opciones de vuelo más que cualquier otra cosa.

Desde un lodge cerca de Talkeetna, los vuelos de esta web son la opción natural, porque todos salen del Talkeetna State Airport. Lo difícil es llegar. Los lodges tienen sus propios horarios de traslado, así que antes de reservar un vuelo por tu cuenta pregunta en recepción cuándo llega el traslado a Talkeetna y cuándo vuelve. Luego elige una salida que quepa en esa franja con margen, teniendo en cuenta que TAT quiere que te presentes 45 minutos antes del despegue. Si los horarios no cuadran, el mostrador de excursiones de la naviera puede venderte un vuelo con el traslado incluido; compara su precio con lo que cuesta cada vuelo aquí. Un vuelo que reservas tú mismo a través de nuestro favorito mantiene la cancelación gratuita hasta 24 horas antes, lo que ayuda si el lodge te reorganiza el día.

Desde un lodge en la entrada del parque, Talkeetna queda a unas 3 horas por carretera, lo que convierte un vuelo desde Talkeetna en un día largo. Los vuelos panorámicos desde la propia entrada del parque son la opción más cercana, aunque los dos anuncios estaban desactivados la última vez que lo comprobamos. Talkeetna o la entrada del parque sopesa las dos opciones.

Una excursión de un día desde Anchorage en tren

Con un día libre en Anchorage antes o después del crucero, el Denali Star de la Alaska Railroad hace posible un vuelo desde Talkeetna sin coche. En verano circula de mediados de mayo a mediados de septiembre, sale de Anchorage a las 8:20 y llega a Talkeetna a las 11:05. El tren de vuelta sale de Talkeetna hacia las 17:05 y llega a Anchorage a las 20:00. Los horarios cambian, así que consulta el horario vigente antes de organizar el día en torno a él. Una capa de abrigo y unas gafas de sol tienen que ir en la mochila, porque no vuelves a ver el hotel hasta las 20:30 más o menos; qué ropa llevar cubre el resto.

Eso deja unas seis horas en Talkeetna. Con el horario de verano de TAT, la salida de las 11:00 llega demasiado pronto y un vuelo a las 16:00 aterriza demasiado tarde para el tren, así que la franja de las 13:30 es la buena. Incluso el Grand Denali con aterrizaje, dos horas en total, te deja en tierra hacia las 15:30 con tiempo para comer tarde en el pueblo. La recogida de TAT cubre los lugares a menos de 3 km del centro de Talkeetna; pregunta al reservar si eso incluye la estación. El punto débil es el tiempo. Si el vuelo de las 13:30 se queda en tierra, ninguna salida posterior llega a tiempo para el tren, y vuelves a casa con un reembolso en lugar de con las vistas.

En coche desde el barco

Si alquilas un coche después del crucero, el viaje hacia el norte es sencillo, y Talkeetna es una buena primera noche en el interior. Estos son tiempos habituales por carretera hasta Talkeetna, según TAT y las tablas de distancias de Alaska.

Si desembarcas por la mañana, puedes estar en Talkeetna a media tarde y coger el vuelo de las 16:00 o, del 2 de junio al 7 de septiembre, el de las 18:30. Un plan más tranquilo es dormir en el pueblo y volar a las 8:30 del día siguiente, lo que deja libres las salidas posteriores como plan B.

Deja un día de margen

Las nubes deciden si ves el Denali, y el horario de un crucero no se puede estirar. Vuela el primer día que tengas Talkeetna a tu alcance, no el último, para que un vuelo cancelado pueda pasar a la siguiente salida o a la mañana siguiente. Los operadores reembolsan íntegramente o cambian la fecha cuando cancela el tiempo, lo que protege tu dinero pero no tu viaje. En un circuito con una sola noche cerca de Talkeetna puede que ese margen no exista, y el vuelo se convierte en una apuesta a un solo día. Tiempo y cancelaciones explica cómo se toman las decisiones cada día, y la guía de la temporada muestra qué meses suelen estar más despejados.

Qué vuelo encaja en un horario de crucero

• Franja de traslado ajustada. El Southside Explorer, desde ~314 €, una hora en el aire, o la opción Experience de una hora de K2, desde ~299 €;
• Un día libre entero. Nuestro favorito, el Grand Denali, que llega a la cara norte cuando los pasos están abiertos;
• Quieres pisar un glaciar. El tour de K2 con aterrizaje, desde ~486 €, 105 minutos con el aterrizaje incluido en el precio. Lee antes en qué consiste el aterrizaje;
• Primera vez en avioneta. Empieza por nuestra guía para quien tiene miedo a volar y luego elige la ruta más corta;
• No sabes qué ruta. Qué vuelo elegir pone los cuatro lado a lado.