Que porter pour un survol du Denali

Habillez-vous pour l'atterrissage, pas pour la cabine

Tous les vols de ce site partent de l'aéroport public de Talkeetna et durent entre une et deux heures. La majeure partie du temps, vous êtes assis dans une cabine fermée, casque sur les oreilles, et votre tenue importe peu. L'atterrissage change la donne. Lors d'un atterrissage sur glacier, vous passez environ 20–30 minutes dehors sur la neige, qui monte par endroits jusqu'aux genoux.

Ces zones d'atterrissage se trouvent haut dans la chaîne, plus de mille mètres au-dessus de la ville, et le camp de base des alpinistes sur le glacier Kahiltna est à environ 2 200 m. Même par un chaud après-midi d'été en ville, l'air sur la glace peut tourner autour de 0 °C, et une brise descendue des sommets accentue le froid. Ajoutez la réverbération de la neige fraîche sous un ciel dégagé et vous obtenez un mélange de soleil intense et de fraîcheur qui surprend plus d'un voyageur. Notre guide de l'atterrissage sur glacier explique ce qui se passe pendant l'escale.

Ce que conseillent les opérateurs selon la saison

Talkeetna Air Taxi (TAT) adapte ses conseils vestimentaires au calendrier, et ils correspondent à ce que nous mettrions nous-mêmes dans la valise.

En été, la vallée de la Susitna peut être assez chaude pour un t-shirt à l'aéroport. Emportez quand même la veste, car l'avion atteint les montagnes une dizaine de minutes après le décollage et l'atterrissage vient encore plus tard. À partir de la mi-septembre, les jours raccourcissent vite, et les vols d'hiver ont lieu par un vrai froid. Notre guide mois par mois décrit l'aspect de chaque période de l'année vue du ciel.

Un système de couches pour le glacier

Plusieurs couches fines valent mieux qu'un gros manteau, car vous pouvez les ouvrir dans la cabine et les refermer sur la neige.

• Une première couche en laine ou en synthétique plutôt qu'en coton, qui reste humide dès que vous transpirez ;
• Une polaire ou une doudoune légère assez compacte pour tenir sur vos genoux ;
• Une veste coupe-vent et déperlante par-dessus, pratique aussi s'il bruine à l'aéroport ;
• Un pantalon long plutôt qu'un short. La neige peut monter jusqu'aux genoux, et les surbottes protègent vos chaussures, pas vos jambes ;
• Un bonnet chaud et des gants fins glissés dans une poche, même en juillet.

Pour un vol sans atterrissage, un pull sous une veste légère suffit en été. Les atterrissages dépendent cependant de la météo et de l'état de la neige, et vous ne saurez peut-être que le jour même si le vôtre a lieu. Habillez-vous pour, dans tous les cas.

Chaussures, lunettes de soleil et gants

Portez des chaussures fermées qui accrochent un peu. Les deux compagnies distribuent des surbottes pour l'atterrissage, qui s'enfilent par-dessus vos propres chaussures : sandales et chaussures de ville lisses sont donc un mauvais choix. Des chaussures de randonnée légères ou des baskets conviennent bien dessous. En hiver, des bottes isolantes sont encore préférables.

Les lunettes de soleil comptent plus qu'on ne le pense. La neige fraîche sous un soleil d'été haut renvoie une réverbération qui fait plisser les yeux en quelques secondes. Le vol de K2 avec atterrissage sur glacier à ~486 € comprend le prêt de lunettes de soleil, tout comme la visite guidée en avion de K2, à partir de ~299 €. Les annonces de TAT n'en mentionnent pas : prenez donc votre propre paire pour le Southside Explorer à ~314 € ou les autres vols TAT.

Des gants fins compatibles avec les écrans tactiles vous permettent de photographier sur la glace sans avoir les doigts à nu. Une paire plus chaude par-dessus est utile à partir de septembre.

Ce qu'il faut laisser dans la voiture

Les avions sont petits, jusqu'à 10 passagers, et TAT déconseille les sacs à dos et les sacs à main à bord. Il y a peu de place pour les pieds, et un sac sur les genoux s'interpose entre vous et le hublot. Mettez l'essentiel dans les poches de votre veste, idéalement des poches zippées.

• Un téléphone ou un appareil photo, plus une batterie de rechange
• Lunettes de soleil et baume à lèvres
• Bonnet et gants
• Les médicaments dont vous pourriez avoir besoin pendant le vol

Les drones sont interdits sur ces vols, et TAT n'accepte pas les animaux. Mieux vaut laisser un grand sac de randonnée dans la voiture ou à l'hôtel. TAT vient chercher les clients dans les hôtels situés à moins de 3 km du centre de Talkeetna, si bien que beaucoup de visiteurs arrivent sans rien à ranger.

Garder appareils et téléphones en vie

Le froid vide vite les batteries, et un téléphone qui affichait 40 % dans la cabine peut s'éteindre après dix minutes sur la neige. Gardez-le dans une poche intérieure jusqu'à l'arrêt de l'avion, et emportez une batterie chargée de rechange pour un appareil photo. Les vêtements sombres ont aussi leur utilité en vol, car ils créent beaucoup moins de reflets dans le hublot quand vous photographiez à travers. Notre guide photo traite des réglages et de la façon de vaincre ces reflets.

Vêtements en croisière-circuit ou en road trip

Les croisiéristes préparent généralement leur valise pour un pont de navire venté, ce qui s'avère une bonne préparation. Une polaire plus la veste de pluie emportée pour le navire suffisent pour un atterrissage d'été, à condition d'ajouter bonnet et gants. Un jour de transfert entre deux lodges, gardez cette couche dans votre sac de la journée plutôt que dans une valise. Notre guide croisière explique comment un vol s'intègre au programme d'une croisière-circuit.

La météo peut aussi vous retenir au sol un moment. Le bâtiment en rondins de TAT à l'aéroport a une terrasse où patienter, et quelques heures de bruine à Talkeetna passent mieux dans une veste imperméable. Comment se prennent les décisions météo fait l'objet de son propre guide. Si le petit avion vous inquiète plus que le froid, lisez notre guide pour les passagers anxieux avant de partir. Pour chiffrer le voyage avec ou sans atterrissage, le Mountain Voyager à ~419 € se situe entre le vol court et le vol long de TAT.